Le musée du Petit Palais à Avignon
Le musée du Petit Palais se trouve à Avignon, sur la Place du Palais, dans le palais des Archevêques.
Bien qu’il ne possède qu’un petit millier d’œuvres, sa spécificité réside dans la période couverte puisque le musée se consacre à la peinture et à sculpture de la première Renaissance, c’est-à-dire avant les années 1550.
C’est un musée unique en son genre en Europe et il possède, après le Louvre, la plus grande collection de peintres primitifs italiens de France et l’une des plus grandes d’Europe.
Historique
Le Petit Palais servit de caserne aux troupes de Geoffroy le Meingre, lors du premier siège de la ville par les troupes papales.
Lors du second siège, il fut intégré au système de défense de la ville.
Il fut sévèrement endommagé après les dix-sept mois de siège qu’endura Avignon.
Dans la deuxième moitié du quinzième siècle, le futur pape Jules II se chargea de sa reconstruction.
À la Révolution, le bâtiment fut nationalisé.
Au dix-neuvième siècle, il abritait une école.
La ville le racheta dans les années 1970 et le convertit en musée alors qu’il était pratiquement abandonné. Le musée ouvrit en 1976.
Les Collections
Réparties sur dix-neuf salles, les pièces proviennent du Musée du Louvre et de certains musées de province.
Une grande partie des peintures proviennent de la collection Campana, un fonds acquis par l’état à la fin du dix-neuvième.
On y trouve aussi des peintures anciennes qui proviennent du musée Calvet, lequel a fourni une soixantaine de peintures et plus de six-cents sculptures de la Renaissance et du Moyen-âge.
À part Botticeli et Carpaccio, très peu de noms sont connus du grand public.
La plupart des œuvres ont un caractère sacré comme les sculptures provenant de monuments funéraires.